Gli autori - medici e docenti universitari - raccontano alcune delle tappe più significative della storia della medicina, illustrando successi e contraddizioni nella secolare lotta dell'uomo contro le malattie. Dalla Morte Nera che rubò un figlio a Petrarca all'infermità di Leopardi, dai poteri taumaturgici di Rasputin alla scoperta della pennicillina, dalle controversie recenti sul colesterolo alle cure antietà, fino al discusso caso della terapia Di Bella. Un viaggio tra passato e presente, costellato di esaltanti scoperte ma anche di amare delusioni e tristi inganni.