La 17ª edizione del testo di Samuelson e Nordhaus presenta una struttura sostanzialmente inalterata, divisa in sette parti, ma con una importante modifica nella distribuzione di alcuni argomenti di maggiore attualità. Dopo le prime tre parti di fondamenti istituzionali di microeconomia, la quarta parte include una nuova presentazione dei tre filoni principali di analisi microeconomica applicata: scambi internazionali, intervento pubblico e ambiente. Le ultime tre parti che riguardano la macroeconomia sono state riorganizzate intorno a tre principali assi: lo studio delle fluttuazioni economiche, le determinanti della crescita e le politiche macroeconomiche, il moderno apparato della domanda e offerta aggregata.