Dai primi rudimentali condizionatori d'aria - sperimentati per la prima volta da Cornelis Drebbel nell 1620 nella Great Hall dell'abbazia di Westminster per conto del Re Giacomo I - fino agli attualissimi esperimenti di criogenia e di ibernazione, l'autore ripercorre la storia della "conquista del freddo" attraverso i piccoli e grandi traguardi raggiunti dall'uomo nelle scoperte della vita quotidiana come nei progressi della scienza ufficiale.