Docente di psicologia e direttore del centro di neuroscienza cognitiva al Massachussets Institute of Technology, tra i più conosciuti scienziati cognitivisti, Steve Pinker mette sul banco degli imputati un'idea che, secondo lui, è diventata un vero pregiudizio che ha condizionato la ricerca scientifica e l'approfondimento del sapere dell'uomo. Non è vero, afferma l'autore, che gli uomini nascono con una mente ugualmente vuota e ricettiva, proprio come non è vero che tutto è acquisito e nulla innato. I più recenti studi dimostrano che esistono diverse conformazioni mentali, spesso comuni per sesso o razza.