Se Weber non fosse prematuramente scomparso nel giugno del 1920 forse la sua "Storia economica" (altrimenti nota come "Economia e società") non sarebbe mai stata pubblicata. Non è infatti un testo uscito dalla sua penna, ma è costituito sulla base degli appunti degli studenti che avevano frequentato le sue lezioni nel semestre 1919-1920 all'Università di Monaco. Weber non aveva scelto neppure l'argomento del corso, accondiscendendo alle richieste dei suoi allievi. La fortuna di questo libro, dunque, è senza dubbio legata al carattere di summa e alla sua originale funzione didattica.