Questa Storia prevede diversi livelli di lettura: lo specialista vi trova una messe di dati, fonti e spunti di ricerca, mentre lo studente ha a disposizione uno strumento di consultazione e di sintesi. L'arco temporale coperto è vasto: dalla Mesopotamia a Euclide, da Fibonacci all'invenzione del calcolo infinitesimale, da Gauss alla topologia, con un'appendice dedicata agli sviluppi più recenti scritta appositamente per l'edizione italiana.