Nel 1909, solo sei anni dopo il pionieristico volo dei fratelli Wright, Brescia ospitò una delle prime competizioni aeree internazionali. Al Circuito Aereo di Brescia parteciparono i più celebri aviatori dell'epoca: il francese Louis Blériot, l'italiano Marco Calderara, l'americano Glenn Curtiss, ma anche alcuni dilettanti che non riuscirono neppure a decollare e persino un dirigibile. Le gare durarono alcuni giorni, articolate in varie prove, e videro alla fine il trionfo di Curtiss. Fu un enorme successo di pubblico e di stampa, con cronisti d'eccezione, quali Franz Kafka e il suo primo biografo Max Brod, o Luigi Barzini. Tra gli spettatori, scrittori e musicisti come Gabriele d'Annunzio, Giacomo Puccini e Arturo Toscanini.