Questo libro è una sistematica e articolata storia dell'assistenza infermieristica: dall'opera della Chiesa nello sviluppo delle forme assistenziali al processo di laicizzazione tipico dell'Illuminismo e del periodo napoleonico, dalla questione sanitaria postasi dopo l'Unità d'Italia alla nascita e diffusione delle nuove congregazioni femminili nell'Ottocento, dalle prime scuole per infermiere fino all'istituzione delle associazioni infermieristiche di questo secolo. Particolare attenzione viene riservata allo sviluppo del concetto di nursing partendo – com'è nello spirito del volume – dalla sua storia: due specifici capitoli sono dedicati alla descrizione delle fondamentali esperienze inglese e americana.