"La dimensione 'locale' è una chiave di lettura fondamentale per arricchire di ulteriori tasselli le complesse vicende della storia della cooperazione italiana, ma anche la storia e l'identità di un territorio da un punto di vista particolare. Non è forse vero che è in processi storici concreti, come quello qui analizzato, che meglio si vede il rapporto dell'agire cooperativo con il mercato ma anche con la politica? Tutto questo ci esorta ad allargare gli orizzonti della ricerca anche nei termini più generali di quel concetto di 'capitale sociale' di cui si è parlato a proposito del persistere nel lungo periodo di 'culture territoriali' e che si situa al crocevia di diversi ambiti disciplinari (storia, sociologia, scienza politica e teoria politica)."(Dalla prefazione di Enrico Mannari)