Costante è il riferimento ad un unico paradigma, la teoria dell'azione sociale, nell'analisi dei processi sociali. Questa scelta viene difesa da Boudon nell'introduzione in cui richiama le diverse tradizioni sociologiche, nelle loro difformità e nei loro punti di contatto, a partire dai classici per arrivare alla sociologia contemporanea. Questo stile di indagine sociologica consiste nel vedere ogni fenomeno sociale come il risultato di azioni individuali ispirate da ragioni comprensibili in relazione al contesto sociale e storico in cui si iscrivono. Per cui spiegare un fenomeno sociale significa comprendere le azioni, i comportamenti, gli atteggiamenti, le credenze individuali di cui è il risultato.