Che cosa ha determinato la politica estera americana verso il Medio Oriente dalle prime caute manifestazioni di interesse fino all'affermazione della leadership statunitense e, da ultimo, alla Seconda guerra del Golfo? Quali le tappe essenziali del progressivo coinvolgimento degli USA in tale regione e le relazioni rispetto ai più ampi scenari della politica estera americana durante la guerra fredda e nel dopo-guerra fredda? Quale il retroterra della recente guerra contro l'Iraq? Nel rispondere a questi interrogativi il libro offre un bilancio dell'intervento americano nel Medio Oriente al di fuori delle interpretazioni convenzionali e seguendo invece un filo rosso che pone in luce a più riprese i limiti della politica americana.