Che cosa è il Welfare State? Ripercorrere le tappe essenziali dello sviluppo delle politiche sociali presenta più di un motivo di interesse. Si tratta di tornare sui grandi dibattiti che hanno accompagnato queste svolte cruciali, rivisitando i temi fondamentali dei confini della responsabilità statale e delle condizioni per "l'istituzionalizzazione" della solidarietà. Dalle Poor Laws inglesi del XVIII secolo alle politiche di restrizione contemporanee, questo libro illustra la lunga vicenda del Welfare, considerandone assetti legislativi, modelli organizzativi e logiche funzionali, alla luce delle principali interpretazioni proposte dalle scienze sociali.