La storia dell'industria italiana dalle prime affermazioni del sistema di fabbrica, all'inizio dell'Ottocento, fino ai più recenti avvenimenti paralleli all'instaurazione dell'euro: il volume propone in tre sequenze - la belle époque, il miracolo economico, la terza rivoluzione industriale - i tempi e le modalità dell'inserimento del paese nei paradigmi di sviluppo internazionale dominanti. Ampio spazio è dedicato alla storia più recente: l'economia italiana ritrova oggi la via dell'integrazione internazionale dando vita a un sistema industriale complesso che vede profondamente mutato il volto tradizionale del capitalismo nazionale, privato e pubblico, costretto a lasciare la scena a nuovi protagonisti.