In polemica con l'imperante qualunquismo ideologico, Jervis difende un uso cauto del metodo scientifico, sostenendo la validità della tradizione laica e razionalista della cultura occidentale. L'assenza di una solida cultura scientifica ha favorito secondo l'autore l'assimilazione - soprattutto in Italia - di un orientamento relativistico degradato, che riconosce a tutte le idee, anche le meno inverosimili, il diritto a una propria nicchia di credibilità.