Il libro offre un'intrepretazione dell'evoluzione del comportamento amoroso dal Cinquecento ad oggi. L'analisi, per il suo impianto storico e per il numero e la qualità dei testi letterari presi in esame, si distingue nettamente dalle indagini meramente sociologiche e arricchisce la conoscenza di quella "normalissima improbabilità" che è l'amore. Niklas Luhmann (1927-1998) ha insegnato Sociologia all'Università di Bielefeld ed è considerato uno degli studiosi più importanti della disciplina.