In questa autobiografia spirituale, composta con le voci più interessanti tratte dai sette volumi dei diari di Merton, viene ripercorso il sentiero religioso e letterario del monaco-scrittore attraverso le grandi sfide della sua vita, il confronto spesso difficile con le gerarchie ecclesiastiche, quello con le tradizioni religiose orientali, l'antimiliarismo, l'attivismo civile, la difficile rinuncia all'amore terreno.