Il titolo, 'Verga moderno', è una presa di posizione. È uno scrittore che si confronta con la modernità, con il progresso, con la civiltà metropolitana e da questa soglia si volta a considerare con realistico distacco e con dura malinconia un mondo provinciale che si sta già decomponendo e corrompendo. Il ricorso alle tecniche moderne del simbolismo e dell'allegorismo rientra appunto in questa prospettiva. E vi rientrano anche temi come il senso di colpa, il viaggio, l'incontro, che costituiscono altrettanti percorsi critici di questo volume.