Il volume è dedicato alla storia del teatro italiano del '900 e in particolare alla sua letteratura, ma, come avverte l'autore sin dall'inizio, il suo profilo "mirato" non comprende i soli testi drammatici, bensì tutto quello che dalla letteratura rifluisce nel mondo degli spettacoli e che dagli spettacoli si riversa nella letteratura, facendo critica, storia, polemica, memoria, racconto. Uomini di libro e uomini di scena si alternano così nel "racconto" dell'autore: dai futuristi a Pirandello a Scarpetta, da Eduardo De Filippo a Dario Fo, dalla Ginsburg a Pasolini a Carmelo Bene, tra i tanti.