Il volume raccoglie i quattro album della serie "Belem" pubblicati da Glenat dal 2006 al 2011: "Il tempo dei naufraghi","Inferno in Martinica", "Il vascello penale", "L'ultimo viaggio". La Belem, splendida nave a tre alberi con scafo d’acciaio, fu costruita dai cantieri Dubigeon a Chantenay-sur-Loire, Francia, su commissione dell’armatore Crouan. Fu varata il 10 giugno 1896 e il suo dritto di prora fenderà le acque dell’oceano Atlantico e del mare delle Antille per diciassette anni, dal 31 luglio 1896 al 31 gennaio 1914, trasportando essenzialmente cacao e zucchero. Sei capitani si succedettero al suo comando durante questo periodo, finché al termine della trentaduesima e ultima traversata venne venduta al Duca di Westminster.
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L’armatore della Belem, come purtroppo tanti altri, era stato costretto a dichiarare fallimento: la marina a vela e i velieri di lungo corso, per maestosi che fossero, avevano fatto il loro tempo, ormai surclassati dalle navi a vapore. Sopravvissuta a un incendio a bordo durante il primo viaggio, fu testimone dell’eruzione del monte Pelée nella Martinica (Caraibi) e dell’inizio della Prima guerra mondiale. la nave e il suo equipaggio rappresentarono un microcosmo di umanità che dovette confrontarsi con l’arrivo del XX secolo e la vittoria della rivoluzione industriale. L’epopea della Belem rivive in questo volume, grazie agli evocativi disegni di Delitte, capaci di restituire tutta la fatica umana e l’inimitabile fascino della navigazione a vela.
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