È la definizione attribuita a quel territorio di confine che ha visto, tra Otto e Novecento, antropologi e teatranti percorrere sentieri paralleli, i primi perseguendo il "come" e il "perché" relativi alle origini della rappresentazione, gli altri col dichiarato intento di rivitalizzare le proprie "performance" attraverso un possibile ritorno all'originario e all'autentico. Partendo da queste premesse, il libro indaga le poetiche e le pratiche messe in atto dai massimi rappresentanti della scena moderna.