Il volume presenta, ordinate secondo la struttura di un agile dizionario, le principali tecniche artistiche medievali, dagli arazzi al mosaico, dall'oreficeria alle vetrate. La struttura dell'opera supera quindi la gerarchizzazione delle arti e la demarcazione tra arti maggiori e arti minori che si consumò con alterne vicende e variabili frontiere nel corso del Cinquecento. Emerge in questo modo il diverso apprezzamento artistico da parte della cultura medievale nei confronti dell'abilità tecnica, il riconoscimento delle professionalità legate alla produzione di edifici e manufatti.