Il racconto ha inizio nel 1945, in una Varsavia distrutta dalla guerra, ma già proiettata verso la costruzione del nuovo stato socialista. Anche Janina partecipa alla rinascita del suo Paese. Quasi impercettibilmente però le cose iniziano a cambiare: i piani economici falliscono, le "purghe" si intensificano e inizia ad affiorare l'ombra dell'antisemitismo. Nella primavera del '68 la protesta studentesca dilaga in tutto il paese e le autorità ne attribuiscono la colpa ad elementi sionisti. Janina e il marito riescono ad abbandonare la Polonia e, trascorsi tre anni in Israele, si stabiliscono in Inghilterra.