Centocinquanta documenti, raggruppati in sette grandi aree tematiche e cronologiche e introdotti da sintesi storiografiche, formano la struttura di questo volume. Un'antologia che si pone come un complemento al manuale di storia moderna. La molteplicità e la varietà dei fenomeni, illustrati attraverso le fonti, arricchisce non soltanto la conoscenza della storia normalmente rappresentata nei manuali scolastici o universitari, ma include anche temi nuovi e originali: dalla storia delle donne a quella delle minoranze religiose, dall'infanzia abbandonata alle rivolte contadine del Seicento, dalla sessualità alle epidemie.