Fin dall'inizio della sua attività di storico delle idee, Paolo Rossi non ha cessato di interrogarsi sul significato del suo lavoro, sui metodi, le tecniche, le conclusioni, gli apriorismi, gli esclusivismi presenti nella ricerca. Il libro ripercorre alcune tappe del pensiero filosofico italiano del Novecento, fermandosi in particolare sulla storiografia dell'idealismo italiano, sulla polemica antidealistica, sulla filosofia di Antonio Banfi.