Tra cultura e natura in psicologia l'oscillazione è stata forte: uno psicologo ci mette in guardia dagli eccessi. Kagan infatti è uno dei maggiori studiosi dello sviluppo infantile e in queste pagine mette in discussione alcune idee molto in voga e cioè che le esperienze ambientali dell'infanzia determinino la vita adulta, che per ogni individuo intelligenza e temperamento derivino da una dotazione iniziale e che gli esseri umani siano motivati solo dal principio di piacere.