Nel gennaio 1929 Wittgenstein tornava a Cambridge dopo più di quindici anni di assenza e iniziava una serie di riflessioni sulla filosofia del linguaggio e sui fondamenti della matematica che nelle sue intenzioni avrebbero dovuto trovare forma di libro. Ne risultò un dattiloscritto - noto agli studiosi con il titolo convenzionale di "The Big Typescript" - su cui Wittgenstein cominciò una parziale opera di revisione, apportando correzioni e inserendo aggiunte. Di questi rifacimenti tiene conto l'edizione Einaudi che offre al lettore la possibilità di entrare nel "laboratorio Wittgenstein".