L'Adorazione dei pastori di Rubens è un'opera grandiosa, dipinta a lume notturno, che racchiude in sé quelle prerogative che raramente ritroviamo unite e che rendono eccezionale un dipinto. La grande tela celebra uno dei momenti più alti e suggestivi della Natività, con una composizione densa di bagliori in cui si stagliano la figura monumentale della Vergine, chinata leggermente verso il Bambino e quelle dei pastori, poderosi come sculture classiche. Il Bambino irradia una luce abbagliante e chiarissima che investe l'intera rappresentazione. I modelli del mondo classico, fonte di ispirazione per la creatività di Rubens, sono reinventati in una nuova e personalissima interpretazione. Alla eccezionalità delle sue prerogative esecutive il dipinto aggiunge un carisma particolare e una capacità di commuovere ancora intatta. Conclusivo dell'esperienza italiana dell'artista ne riassume tutta la portata e nel contempo anticipa la produzione successiva, gettando le basi per la grandiosità della maniera barocca.