Il libro è un percorso nella narrativa contemporanea ispirata alle vicende della seconda guerra mondiale, vista non nei suoi aspetti cronachistici bensì in quelli che più hanno segnato l'immaginario collettivo e il dibattito culturale. Dal "Doctor Faustus" di Thomas Mann a "Vedi alla voce: amore" di David Grossman, dal "Partigiano Johnny" di Fenoglio e "L'arcobaleno della gravità" di Thomas Pynchim, ci si addentra in alcune delle opere fondamentali del secolo appena concluso, senza trascurare il problema del ruolo e della natura del romanzo oggi.