Quando ci sentiamo ansiosi, arrabbiati, felici o sorpresi, cosa sta succedendo veramente dentro di noi? Sin dai tempi di Platone pensiamo che le emozioni provengano da una parte specifica del cervello e che siano innescate dal mondo che ci circonda. Ma se non fosse così? Lisa Feldman Barrett, basandosi sulle più recenti evidenze scientifiche, ci rivela che non solo le nostre idee sulle emozioni sono, in gran parte, obsolete, ma che hanno anche conseguenze pericolose sulla nostra vita. Secondo la neuroscienziata, le emozioni non sono universalmente preprogrammate nel nostro cervello e nel nostro corpo: piuttosto sono esperienze psicologiche che ognuno di noi costruisce sulla base della propria storia personale, della propria fisiologia e dell’ambiente in cui vive. Questa nuova visione ha importanti implicazioni: per esempio, un giudice che commina una condanna meno severa per un reato passionale si basa, almeno in parte, sull’antico presupposto che le emozioni siano cablate nel nostro cervello e nel nostro corpo. Rivedere questa concezione delle emozioni risulta quindi vitale per il nostro benessere e per la salute della società stessa.