Il volume raccoglie una selezione degli interventi a un simposio organizzato dalla Società Botanica Italiana presso d'Accademia Nazionale dei Lincei, durante il quale è stato possibile definire un primo quadro delle conoscenze disponibili in Italia riguardo ai cambiamenti della vegetazione indotti dall'uomo e al ripristino della vegetazione che ha subito danni. La prima parte del volume riunisce i risultati di ricerche che riguardano la risposta delle piante, a livello individuale o di comunità, alle alterazioni della composizione dell'atmosfera; la seconda parte riguarda lo studio degli effetti nelle comunità vegetali di interventi diretti dell'uomo, attraverso l'incendio e la costruzione di strade e ferrovie.