Con una scrittura tesa, incisiva, scarna, che raggiunge effetti di ineguagliata suggestione, Tacito racconta la violenta ed estenuante lotta tra tirannide e governo costituzionale, indagando le cause storiche, politiche e morali della tragedia che coinvolse la classe dirigente romana nella prima fase dell'impero. Le Storie analizzano in modo impietoso e intransigente una realtà degradata, facendo discendere la dinamica degli eventi dalla personalità e dalle scelte dei grandi e mettendone a nudo i moventi e i meccanismi psicologici.