L'età dei diritti e il pensiero costituzionale europeo costituiscono i temi centrali di questo volume, che raccoglie saggi di studiosi italiani e stranieri sulla figura e l'opera dell'illuminista napoletano Gaetano Filangieri. La sua "Scienza della legislazione" (1780-1791), destinata a conoscere un grande numero di riedizioni e traduzioni sino ai giorni nostri, diventa così un laboratorio significativo per comprendere, attraverso la crisi dell'Antico Regime, l'Illuminismo e la Restaurazione, in che modo la discussione sui diritti dell'uomo e del cittadino venne intrecciandosi con una nuova dimensione costituzionale, destinata a segnare profondamente la cultura moderna.